V absolútnom vyvrcholení turnaja na seba narazili tímy s rozličnými cestami za finálovou účasťou. Zatiaľ čo Kanada po dominancii v skupine nadviazala na svoje výkony aj vo štvrť- respektíve semifinále. Rusi po poriadne strastiplnej ceste skupinovou fázou dostali do cesty 2 silné celky, čo ich určite stálo poriadne veľa síl, ktoré im v samotnom boji o zlato mohli chýbať. Zvlášť pri uvážení až strach naháňajúcej sily Kanady hnanou okrem kvalitnej hráčskej základne aj šiestym hráčom, teda výbornými divákmi.
Domáci tím vstúpil do záverečného stretnutia turnaja skvelo. Už po 23 sekundách totiž otváral skóre Anthony Duclair. O 2 minúty ho navyše napodobil Nick Paul a Rusi boli poriadne obarení. Udržať nádeje pri živote sa ruský kouč Bragin pokúsil striedaním brankárov, keď namiesto Igora Shestyorkina poslal do brány Iľju Sorokina. Aj ten sa onedlho poriadne zapotil. V 4. minúte totiž čelil zoči voči jednému z najväčších talentov súčasnosti McDavidovi. Z tohto súboja našťastie vzišiel víťazne. Aj naďalej Kanada poriadne tlačila Rusov. Do ojedinelej šance sa dostal po dlhých minútach Leshenko. To akoby dodalo Rusom trocha sebadôvery a o chvíľu na to otestoval Fucaleho aj Goldobin. Zlepšenie herného prejavu prinieslo Rusom ovocie v podobe zníženia v polovici desiatej minúty. Zároveň s gólom Yudina bol vylúčený Sharov a Kanada dostala ihneď možnosť dostať sa opätovne do dvojgólového vedenia. Presilovka z ich strany, ale nepriniesla žiadne nebezpečenstvo pre Sorokina a Rusov vôbec. Naopak po jej uplynutí mohol zariadiť vyrovnanie Maxim Mamin. A problémy Fucalemu narobil aj Buchnevich, kanadský brankár si však situáciu postrážil. Aj napriek pribúdajúcemu času pokračoval hokej v neskutočne vysokom tempe a diváci sa ním určite bavili. A to aj napriek tomu, že vo zvyšku tretiny už žiaden gól nepadol. Hoci do dobrých pozícii sa tlačil na jednej strane Duclair a na druhej skúšal šťastie aktívny Leshenko.
Do druhej tretiny vstúpili aktívnejšie hokejisti Ruska. Prvý pokus o strelu zaznamenal Bryntsev. Jeho strela však neprešla až ku Fucalemu. V čase 3:04 mala zborna ďalšiu dobrú šancu na vyrovnanie. Po peknej kombinácii zakončoval Tolchinski, no neúspešne. Spočiatku sa zdalo, že tempo oproti prvej tretine ustane, ale opak bol pravdou. Pri chuti bol najmä autor otváracieho gólu Duclair. Dobrú šancu potom spálil Curtis Lazar. Kanadské preberanie iniciatívy nakoniec gólom podtrhol McDavid, ktorý svoj brejk po vysunutí od Joshuu Morisseyho zakončil s prehľadom rutinéra. Už na rozdiel troch gólov zvyšoval v čase 27:22 Max Domi. Späť na pokľudnejšiu vlnu sa snažil vrátiť Rusov ich hrdina zo semifinále Sharov, no Fucaleho neprekonal. Znížiť sa nepodarilo ani Barbashevovi po chybe obrany. V polovici zápasu dostali Rusi možnosť presilovky, keď si nedovolene počínal Domi. V nej si najväčšiu šancu vypracoval Leshenko. Nevyužitie tejto početnej výhody bolo následne aj potrestané. Reinhartom nahodený puk aj s dávkou šťastia prepadol za Sorokina. Ani hrozivých 5:1, ale zbornú nezlomilo. V prebiehajúcej 34. minúte dostali totiž ďalšiu možnosť presilovky. Tú už po poriadnom závare pred domácou bránou využili. Puk po dobýjaní za Fucaleho nakoniec dostal Barbashev. O pár sekúnd sa navyše do listiny strelcov zapísal aj Tolchinski, ten profitoval zo skvelej prihrávky od Goldobina. Zápas tak dostal nový náboj. A ešte zaujímavejším to spravil niečo málo vyše dvoch minút pred koncom prostrednej tretiny, pri ďalšej presilovke Goldobin. Na trestnej v tej chvíli sedel Samuel Morin. Pri tomto presnom zásahu sa opäť v zlom svetle predviedol brankár Zach Fucale. S koncom druhej tretiny navyše Rusi dostali ideálnu možnosť na vyrovnanie. Nedovoleného zákroku sa totiž dopustil Sam Reinhart.
Toto oslabenie, ale už Kanada na radosť domáceho publika prežila bez gólovej ujmy. Vyrovnanie ale mohlo prísť po odohratí necelých 4 minút po strele Leshenka, alebo po následnom buly, kedy pálil Mamin. Bolo vidno, že Rusi sú pri chuti, dokonca sa začali vyrovnávať s kanadskou tvrdosťou. To bolo vodou na ich mlyn. V ojedinelej šanci Kanady v doterajšom priebehu tretej tretiny ich navyše zachránil brankár Sorokin, ktorý si bol vedomý faktu, že ďalšie zaváhanie by mohlo znamenať už definitívnu stratu šancí. Nanešťastie to vycítila aj Kanada, hnaná publikom, s pribúdajúcim časom opäť zvyšovala aktivitu. Hra sa v týchto momentoch prelievala zo strany na stranu, avšak bez zaváhania jedného či druhého tímu. To vyhovovalo tímu vo vedení. A keď aj náhodou prišlo hasili to brankári, ako tomu bolo pri šanci Reinharta. Keď zostávalo do konca 8 minút začalo sa torontským hokejovým svätostánkom ozývať skandované Kenada, Kenada. Ich vášne mohol ešte viac rozprúdiť McDavid. Sorokin však vytiahol ďalší bravúrny zákrok. Ruské nádeje tak boli stále pri živote. Nakoniec však to čoho sa domáci najviac obávali neprišlo ani pri záverečnej power play a tak sme v Toronte boli svedkom víťazného výtrysku Kanady, ktorá titul vyhrala po 6 rokoch. V konečnom zúčtovaní síce zvíťazila Kanada, avšak tento zápas jednoznačne vyhral hokej a všetko čo k nemu patrí. Lepšie vyvrcholenie turnaj asi ani nemohol mať.
Kanada : Rusko 5:4 (2:1, 3:3, 0:0)
Góly: 1. Duclair (Domi), 3. Nick Paul (Point, Virtanen), 26. McDavid (Morissey), 28. Domi, 33. Sam Reinhart (Domi) – 10. Yudin (Golyshev, Dergachyov), 35. Barbashev (Buchnevich, Yudin), 35. Tolchinski (Goldobin, Valiyev), 38. Goldobin (Tolchinski, Kamenev)
Vylúčení: 4:1 na minúty, presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Vinnerborg (Švédsko), Wehrli (Švajčiarsko) – Lhotský (Česko), Malmqvist (Švédsko), Strely na bránu: 21:30, 19 014 divákov
Kanada: Fucale – Theodore, Nurse, Bowey, Morrissey, Hicketts, Heatherington, Morin – Duclair ,Domi, Reinhart – McDavid , Ritchie, Lazar – Virtanen, Petan, Paul – Point, Gauthier, Crouse
Rusko: Shestyorkin (3´Sorokin)- Rafikov, Bryntsev, Cherepanov, Gavrikov, Yudin, Paigin, Valiyev, Provorov- Buchnevich, Barbashev, Leshenko – Fishenko, Mamin, Bryukvin – Golyshev, Sharov, Dergachyov – Kamenev, Goldobin, Tolchinski
Braňo Bukový
Foto: Andre Ringuette, IIHF.com
